Ce samedi le 16 Août 2025, le Président burundais Évariste Ndayishimiye et le Premier ministre tanzanien Kassim Majaliwa Majaliwa ont lancé officiellement les travaux de construction de la ligne ferroviaire reliant Uvinza à Musongati.
Dans son allocution, le Président Evariste Ndayishimiye salue le leadership et l’engagement de la Présidente de la Tanzanie Samia Suluhu Hassan. Le Chef de l’État burundais a exprimé sa profonde gratitude à Son Excellence Suluhu Samia, Présidente de la Tanzanie, ainsi qu’aux différents partenaires engagés dans la réalisation de ce projet stratégique. Ce chemin de fer, qui reliera pour la première fois deux pays de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), devrait être achevé d’au moins entre quatre ans et cinq ans, ouvrant ainsi une nouvelle page dans l’histoire de l’intégration régionale.
Ce projet de 282 km de voie ferrée, soutenu par la Banque Africaine de Développement (BAD), vise, selon le Chef de l’Etat burundais, à faciliter les échanges commerciaux entre les deux pays, à renforcer l’intégration socioéconomique régionale, à faciliter le déplacement des personnes, etc.
Cette ligne ferroviaire doit aussi réduire les coûts de transport des marchandises de près de 70 % et offrir au Burundi un accès plus rapide au port de Dar-es-Salaam en Tanzanie.
Avec ce projet, le Burundi ambitionne de renforcer sa compétitivité économique et se positionner stratégiquement sur le marché régional. En facilitant l’exportation des ressources minières et en améliorant les infrastructures de transport.
La mise en place de cette ligne ferroviaire favorisera une exploitation accrue du nickel burundais, le pays possédant le dixième plus grand gisement de cette ressource au monde, situé à Musongati.
Par ailleurs, le Burundi regorge d’autres richesses naturelles comme le lithium et le cobalt, dont l’exportation devrait générer des revenus considérables. Grâce à cette connexion ferroviaire avec le port de Dar es-Salaam, qui centralise actuellement entre 70% et 80 % des échanges commerciaux du pays, ces ressources pourront être acheminées plus efficacement vers les marchés internationaux.
Ce projet, réalisé par les sociétés chinoises China Railways Engineering Group Limited (CREGC) et China Railway Engineering Consulting Group Co Ltd (CREDC), est présenté comme le plus grand jamais entrepris au Burundi. C’est le plus grand projet de tous les projets qui ont été réalisés au Burundi et qui va nécessiter un budget conséquent. C’est un projet qui va coûter à peu près 1,118 milliard de dollars.
Ce chemin de fer a une longueur totale de 282 km, divisée en deux tronçons. Le premier, d’une longueur de 180 km, reliera Uvinza à Maragarazi en Tanzanie, tandis que le second, de 102 km, connectera Maragarazi à Musongati au Burundi.
Toutefois, une étude réalisée par le ministère burundais des Infrastructures en 2023 indique une répartition différente des distances et des coûts. Selon cette étude, le premier tronçon en Tanzanie s’étendrait sur 156 km, avec un coût estimé à 959 millions de dollars. Le second, situé au Burundi, couvrirait une distance de 126 km, pour un coût de 1,442 milliard de dollars.
L’impact social et économique du projet est considérable. La construction de cette ligne ferroviaire affectera 9 364 personnes, côté burundais, selon la même étude. En outre, ce projet permettra d’abandonner progressivement le transport routier par camions, réduisant ainsi le nombre d’accidents et les coûts d’entretien des routes.